儿童早期的体重增长轨迹与两岁儿童的口腔细菌组成有关，表明，儿童口腔中的微生物，包括有益细菌，可以作为儿童肥胖的早期指标。该研究结果近期发表在Scientific Reports杂志。
“在美国，每三个孩子中就有一个超重或肥胖。”生物学教授，该文章的通讯作者Kateryna Makova教授说，“如果我们能找到幼儿早期肥胖的标志，我们可以帮助家长和医生采取预防措施。”
这项研究是一个更大的项目的一部分，该项目由宾夕法尼亚大学密尔顿•赫尔希医学中心（INSIGHT）的研究者和临床医生组成，由医学中心儿科教授Ian Paul和乔治亚大学食品与营养学教授Leann Birch领导。INSIGHT的试验包括将近300名儿童，并测试在儿童早期生命中采取积极的育儿干预是否能够预防肥胖症的发展。他们也设计实验用来鉴别导致肥胖症的生物性和社会性的危险因素。
“在这项研究中，我们发现两岁儿童的口腔微生物群与其出生后头两年的体重增加有关。”Makova说。
人类的消化道充满了各种各样的微生物，包括有益细菌，它们有助于确保适当的消化和支持免疫系统。这种“微生物群”随着人的饮食变化而改变，在个体之间也存在很大差异。肠道微生物群的变化与某些成人和青少年的肥胖有关，但在这项研究之前，尚未探讨口腔微生物群与儿童体重增加的潜在关系。